El mapa del transporte aéreo low cost en España está cambiando a una velocidad que muchos viajeros aún no han percibido. La aerolínea que durante años ha dominado los vuelos baratos desde aeropuertos españoles —Ryanair— está reduciendo su presencia de forma significativa, mientras que una competidora húngara, Wizz Air, aprovecha el hueco para lanzar una de sus expansiones más ambiciosas en el país.

¿Por qué Ryanair está abandonando rutas en España?

El conflicto entre Ryanair y Aena —el gestor de los aeropuertos españoles— lleva meses tensando la relación. La raíz del problema está en la subida de tasas aeroportuarias que Aena aplicó a partir de 2026, un incremento del 6,2% que la aerolínea irlandesa considera inaceptable. En respuesta, Ryanair ha tomado decisiones drásticas: cerró su base en Santiago de Compostela, canceló todos sus vuelos a Vigo y Tenerife Norte, y mantiene cerradas las bases de Valladolid y Jerez. Además, ha reducido su capacidad en Asturias, Santander, Zaragoza y Canarias.

El resultado en números es contundente: Ryanair ha recortado más de dos millones de asientos en España a lo largo de 2025 —más de un millón en verano y otros 800.000 en invierno—, y ha anunciado que desviará esa capacidad hacia Italia, Marruecos, Croacia, Albania, Hungría y Suecia. El propio CEO de la compañía, Michael O'Leary, no ha tenido reparos en calificar la situación de «catástrofe turística para la España regional».

¿Y quién está ocupando ese hueco?

Wizz Air, la aerolínea de bajo coste fundada en Hungría en 2004, no ha tardado en ver la oportunidad. La compañía ya opera en 16 aeropuertos españoles —Madrid, Barcelona, Málaga, Alicante, Bilbao, Ibiza, Santander, Fuerteventura y otros— y cuenta con 144 rutas entre España y 15 países distintos. Pero sus planes para 2026 van mucho más lejos.

Vera Jardan, directora de comunicación corporativa de Wizz Air, ha confirmado que la aerolínea prevé un crecimiento del 39% en su capacidad en España durante 2026, lo que se traduce en unos 13 millones de asientos y aproximadamente 45.000 vuelos operados en el país. Solo entre enero y agosto de 2025, la compañía ya operó más de 29.000 vuelos desde España —un 17,5% más que en el mismo periodo de 2024—, transportando a 6,4 millones de pasajeros, un 22,4% más que el año anterior.

Entre las novedades más recientes destaca la incorporación de nuevas rutas a Londres Luton desde Barcelona, Valencia, Bilbao, Sevilla y Madrid, así como nuevos destinos como Gdansk (Polonia), Skopie (Macedonia del Norte) y, más recientemente, una nueva conexión entre Menorca y Budapest.

¿Cuánto más barato puede volar con Wizz Air?

Aquí está uno de los datos que más interesa al viajero español: Wizz Air es actualmente la aerolínea más barata de Europa. Según un análisis reciente, la compañía registra el RASK (ingresos por asiento y kilómetro) más bajo del continente, con 0,0417 euros, por delante de cualquier otra aerolínea, incluida Ryanair. En destinos concretos, los precios base son llamativamente reducidos: por ejemplo, la nueva ruta entre Bilbao y Cracovia opera desde 35 euros el trayecto.

Eso no significa que el precio final siempre sea el más bajo —como cualquier low cost, Wizz Air añade cargos por equipaje, selección de asiento y otros extras—, pero en la tarifa de base, los números hablan por sí solos. En los últimos meses, comparando rutas equivalentes, Wizz Air ha estado ofreciendo billetes más económicos que Ryanair en varios corredores europeos desde España.

¿A dónde llega Wizz Air que Ryanair no cubre?

Esta es quizás la ventaja más relevante para el viajero curioso o aventurero. Mientras Ryanair ha construido su red principalmente en torno a destinos de sol y playa y capitales europeas occidentales, Wizz Air tiene una presencia mucho más amplia en Europa central y oriental. Ciudades como Bucarest, Varsovia, Budapest, Praga, Sofía, Cracovia, Skopie o Tiflis aparecen en su red de forma regular, muchas de ellas sin alternativa low cost directa desde España.

Para el viajero que quiere explorar más allá del circuito habitual, esto es una noticia excelente. Destinos que antes requerían escala en otro aeropuerto europeo ahora se pueden alcanzar en vuelo directo y a precios competitivos. La propia aerolínea reconoce que su objetivo es llegar a viajeros «abiertos a las aventuras y a los viajes improvisados», y está diseñando su red española precisamente en esa dirección.

¿Qué pasa en Canarias?

Merece especial atención la situación en las islas. Ryanair ha eliminado su operativa completa en Tenerife Norte, recortando 400.000 asientos en el archipiélago. Wizz Air, en cambio, opera actualmente desde Gran Canaria, Tenerife y Fuerteventura, con 15 rutas hacia 10 destinos en cinco países y más de un millón de asientos disponibles en 2025 desde las islas. La capacidad en Canarias creció un 28% respecto al año anterior, y la aerolínea ha transportado ya más de 3,5 millones de pasajeros desde el archipiélago a lo largo de su historia, 600.000 solo en el último año.

Recomendaciones para el viajero español

• Revisa siempre el precio total, no solo la tarifa base. Tanto Wizz Air como Ryanair aplican suplementos por equipaje de mano, maleta y selección de asiento. El billete más barato en pantalla no siempre es el más barato al pagar.
• Explora destinos nuevos en el Este de Europa. Wizz Air conecta España con ciudades a las que antes era difícil llegar sin escala. Bucarest, Cracovia o Skopie son destinos cada vez más interesantes y asequibles.
• Si viajas desde un aeropuerto regional —Santiago, Vigo, Asturias, Santander, Jerez o Tenerife Norte—, comprueba qué aerolíneas mantienen operativa en tu aeropuerto. El panorama ha cambiado mucho en los últimos meses.
• Considera la suscripción Wizz Discount Club si planeas viajar varias veces al año. Puede reducir significativamente el precio final de los billetes.

Conclusión: una oportunidad disfrazada de problema

El repliegue de Ryanair en España suena a mala noticia, y en parte lo es: menos competencia suele significar menos opciones y, a la larga, precios más altos. Pero en el corto plazo, la agresiva expansión de Wizz Air está creando una competencia real que beneficia al viajero. Más rutas, precios base más bajos y destinos a los que antes no llegabas fácilmente desde España son argumentos difíciles de ignorar.

El mercado aéreo low cost en España no está encogiéndose: está cambiando de protagonista. Y si sabes dónde buscar, las oportunidades siguen ahí.

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