El cobro por la maleta de mano encarece los vuelos y pone en duda el verdadero concepto de “low-cost”.
Recientemente, la prensa ha reportado que el equipaje de mano está encareciendo los billetes de avión de las aerolíneas low-cost en unos 56 € de media. Esta cifra, obtenida de una encuesta de la OCU realizada en julio de 2025, revela que muchos viajeros desconocen este cargo adicional hasta que pagan en el aeropuerto, ya que el 36 % lo hace durante el check‑in y el 20 % directamente en la puerta de embarque.
Este tipo de prácticas ha sido tildado como una flagrante falta de transparencia. Ni siquiera pagar el recargo garantiza llevar tu maleta contigo: una de cada cuatro veces se exige dejarla en la bodega por falta de espacio en los compartimentos superiores.
Lo que opinan los viajeros y la OCU
Según el sondeo, el 92 % de los pasajeros considera que el equipaje de mano debería estar incluido en el precio del billete, y el 77 % cree que estas compañías usan estos suplementos para “engañar al consumidor y aumentar sus beneficios”. La OCU defiende que el equipaje de mano “no es un lujo, sino una necesidad” y reclama que se prohíba su cobro en la UE.
¿Qué dice Bruselas?
En el ámbito europeo, ya hay iniciativas en marcha. La Comisión de Transportes del Parlamento Europeo ha propuesto que los pasajeros puedan llevar sin coste adicional:
- Un artículo personal (bolso o mochila) de hasta 40 × 30 × 15 cm
- Una maleta de mano de hasta 100 cm lineales y 7 kg.
Sin embargo, esta posición aún debe ser ratificada por el pleno del Parlamento, que necesita al menos 361 votos a favor para que la medida sea vinculante.
Además, la Organización Europea de Consumidores (BEUC), junto con asociaciones de 12 países, ha denunciado a aerolíneas como Ryanair, Vueling, EasyJet y Volotea por prácticas abusivas en este campo, argumentando que violan una sentencia del Tribunal de Justicia de 2014 que declaraba ilegal cobrar por equipaje de mano de tamaño razonable.
Una encuesta de AirAdvisor también lamentaba que el coste final de un vuelo low-cost puede aumentar hasta un 84 % al sumar servicios básicos como equipaje de mano o selección de asiento.
¿Por qué se cobra el equipaje de mano?
Las aerolíneas low-cost suelen justificar estos recargos señalando que permiten a los pasajeros pagar solo por los servicios que van a utilizar. Argumentan que incluir el equipaje de mano de base elevaría los precios para quienes solo viajan con equipaje personal, algo que no desean contratar.
El modelo comercial de las low-cost depende en buena medida de los ingresos adicionales (ancillaries): selección de asiento, comidas, facturación de maletas, prioridad de embarque… En algunos casos, estas fuentes pueden aportar hasta la mitad de los ingresos totales de la compañía.
La multa en España y la tensión entre Gobierno y aerolíneas
El Ministerio de Consumo español ha impuesto multas por valores millonarios a varias aerolíneas (por ejemplo, 179 M € en noviembre de 2024) por prácticas consideradas abusivas, como el cobro por equipaje de mano, selección de asiento a menores o la negativa a aceptar pagos en efectivo en el aeropuerto. Estas sanciones, sin embargo, son recurridas y ahora están siendo reconsideradas en instancias europeas.
Por su parte, Ryanair ha atacado al ministro de Consumo Pablo Bustinduy con críticas virulentas, tachándolo de “loco” o “payaso” en rueda de prensa, en medio de una fuerte controversia pública.
Si de verdad quieres un vuelo low-cost…
Recuerda que cuando eliges un vuelo low-cost, debes aceptar que este precio reducido se logra a costa de renunciar a ciertos servicios. Si luego sumas equipaje, asiento, prioridad de embarque o comida, dejas de volar low-cost y terminas con un billete casi equivalente al de aerolínea convencional.
¿Qué concesiones implica?
- Viajar solo con equipaje personal ultra compacto: no llevar maleta de mano estándar.
- Comprar sólo el vuelo: evitar reservas con extras añadidos.
- Empacar con precisión: ajustarte a las dimensiones mínimas permitidas (por ejemplo 40×30×15 cm).
- Evitar comodidades premium: asientos reservados, embarque prioritario, comidas, elección de asiento… todo cuesta extra.
Si accedes a alguno de estos servicios, tus ahorros iniciales se desvanecen completamente.
Conclusión
La encuesta de la OCU del 28 de julio de 2025 demuestra que el equipaje de mano encarece los billetes low-cost en unos 56 € de media, y que un porcentaje considerable de viajeros se siente engañado al descubrir el precio real sólo en el aeropuerto. A nivel europeo, se debaten reformas para garantizar que los viajeros puedan llevar al menos un bolso personal y una pequeña maleta de forma gratuita, aunque la propuesta aún no es vinculante.
En definitiva: los vuelos low-cost pueden serlo, pero sólo si los únicos extras que aceptas son los que realmente dejas fuera. Si buscas comodidad (equipaje, asiento, comida), entonces el bajo coste deja de existir. Volar barato exige renunciar… o pagar.
Y tú, ¿qué opinas osbre todo esto?