El cierre del aeropuerto de Catania se ha convertido en el gran quebradero de cabeza de este agosto en Sicilia. La erupción del volcán Etna, activa desde el 6 de agosto de 2026, obliga a suspender una y otra vez las operaciones en el aeropuerto Vincenzo Bellini-Fontanarossa. Es la principal puerta de entrada a la isla. Se calcula que unos 30.000 pasajeros se han visto afectados hasta ahora, muchos de ellos en plena temporada alta.

¿Qué está pasando en el aeropuerto de Catania?

Fontanarossa lleva una semana entera con cancelaciones, retrasos y desvíos. Este miércoles, la gestora del aeropuerto, SAC, amplió la suspensión de llegadas y salidas hasta las 18.00 horas locales. Antes de esta ampliación ya existía un primer cierre. Ese primer aviso debía terminar a las 11.00 horas.

No es la primera vez que ocurre este verano. El aeropuerto ya sufrió un cierre de dos días a principios de julio por el mismo motivo. Pero esta nueva fase eruptiva está resultando más larga. También es más disruptiva para el tráfico aéreo del sur de Italia.

¿Por qué el Etna ha obligado a este cierre?

El cráter Voragine, en la cima del volcán, mantiene una actividad explosiva intensa desde el 6 de agosto. El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) ha registrado varios flujos de lava. El más reciente surgió a 2.750 metros de altitud, junto a una abundante emisión de ceniza.

El viento ha empujado la nube volcánica hacia el sur y el sureste. Justo ahí se sitúa el aeropuerto. La ceniza es especialmente peligrosa para la aviación, porque puede dañar motores y sistemas de navegación. Por eso las autoridades mantienen el nivel de alerta rojo, el máximo posible.

Entre el 8 y el 11 de agosto se vieron afectados unos 700 vuelos en Catania. Cerca de 400 salidas se cancelaron. Más de 250 operaciones se desviaron a otros aeropuertos sicilianos, sobre todo Comiso, Palermo y Trapani.

¿Cómo afecta el cierre del aeropuerto de Catania a los viajeros españoles?

La conexión entre España y Sicilia depende en buena parte de Vueling, que opera la ruta directa Barcelona-Catania. El 11 de agosto, la aerolínea registró 154 retrasos en su red. De ellos, 118 estaban vinculados a sus operaciones desde Barcelona, según datos de seguimiento de vuelos de ese día.

Ryanair, que también conecta varios aeropuertos españoles con Sicilia, fue la compañía con más cancelaciones ese mismo día: 51 en total. De esas, 37 tenían origen o destino en Catania. El efecto se nota en toda la red europea. Se contabilizaron más de 2.200 retrasos y cerca de 230 cancelaciones en un solo día.

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Si tienes un vuelo reservado a Catania en las próximas fechas, revisa su estado directamente con tu aerolínea antes de salir hacia el aeropuerto. La situación cambia de un día para otro según la actividad del volcán.

¿Tienes derecho a compensación si cancelan tu vuelo?

La ceniza volcánica se considera una circunstancia extraordinaria según el Reglamento (CE) 261/2004. Esto significa que la aerolínea no está obligada a pagarte una compensación económica de hasta 600 euros por la cancelación en sí.

Sin embargo, sí conservas otros derechos. La compañía debe ofrecerte el reembolso del billete o un transporte alternativo. Y mientras esperas, tiene que darte comida, bebida y alojamiento si la espera se alarga durante la noche.

Este principio se fijó tras la erupción del volcán islandés Eyjafjallajökull en 2010. Aquel episodio dejó buena parte del espacio aéreo europeo cerrado durante días. Desde entonces, los tribunales europeos han confirmado varias veces que la asistencia se mantiene aunque no haya compensación.

¿Qué puedes hacer si vuelas a Sicilia estos días?

• Consulta el estado de tu vuelo con la aerolínea antes de moverte de casa o del hotel.
• No compres un billete nuevo por tu cuenta sin hablar antes con la compañía, sobre todo si tienes conexiones.
• Ten en cuenta que Palermo, la otra gran alternativa, está a unos 209 kilómetros de Catania por carretera.
• Si viajas desde el norte de Italia, valora el tren como alternativa para moverte dentro de Sicilia.
• Guarda todos los justificantes de gastos por si luego necesitas reclamar comida o alojamiento.

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Conclusión: ¿cuándo se normalizará el aeropuerto de Catania?

Por ahora no hay una fecha clara. Las autoridades revisan la situación cada pocas horas según evolucione la nube de ceniza y la dirección del viento. Lo último confirmado es que la suspensión sigue vigente hasta, al menos, la tarde de este miércoles.

El Etna es un volcán activo. Estos episodios, aunque disruptivos, no son excepcionales en la zona. Si tienes previsto volar a Sicilia en los próximos días, mantente atento a las noticias y a los avisos de tu aerolínea. Puedes seguir toda la actualidad de vuelos y aeropuertos en nuestro blog de Buscamos tu Vuelo.